L’acide chlorhydrique est une solution aqueuse ayant pour solutés des ions de type oxonium (plus précisément des ions hydrate d’hydrogène H3O+) et des ions chlorure (Cl-). On peut l’obtenir par dissolution dans l’eau (H2O) du chlorure d’hydrogène (HCl) qui est un gaz. Le gaz HCl est un acide fort qui s’ionise totalement en solution aqueuse. L’acide chlorhydrique est le principal constituant des acides gastriques. C’est un acide couramment utilisé comme réactif dans l’industrie chimique. L’acide chlorhydrique étant un liquide très corrosif, il doit être manié avec précaution. L’acide chlorhydrique concentré peut avoir un pH inférieur à 1. L’acide chlorhydrique, connu également dans l’histoire sous le nom d’acide muriatique (ce nom est antérieur à la découverte du chlore et de la formule chimique HCl) a été découvert par l’alchimiste Jabir Ibn Hayyan au voisinage de l’an 800. C’est une espèce chimique qui a été fréquemment utilisée dans l’histoire depuis les débuts de la chimie. Au Moyen Âge, il était utilisé par les alchimistes dans leur quête de la pierre philosophale (sous le nom d’« esprit de sel » ou acidum salis). Il fut ensuite utilisé par de nombreux scientifiques, parmi lesquels Glauber, Priestley ou Davy, qui contribuèrent à établir la chimie moderne.
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